ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়ে যুক্তরাজ্যে যাওয়ার পথে অভিবাসীবাহী একটি ছোট নৌকার ইঞ্জিনে আগুন লাগার ঘটনায় ১৫৭ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।
ফ্রান্সের চ্যানেল অ্যান্ড নর্থ সি মেরিটাইম প্রিফেকচার জানিয়েছে, নৌকাটি ফ্রান্সের উপকূল থেকে ছেড়ে যাওয়ার পর মঙ্গলবার সকালে এর ইঞ্জিনে আগুন ধরে যায় এবং কাঠামো দুর্বল হয়ে পড়ায় ডুবে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়।
ফরাসি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, উদ্ধার হওয়া অভিবাসীদের বুলোইন-সুর-মের বন্দরে নেওয়া হচ্ছে এবং এ ঘটনায় কেউ হতাহত বা নিখোঁজ হয়েছে বলে কোনো খবর পাওয়া যায়নি।
ফরাসি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নৌকাটি সোমবার রাতে ফ্রান্সের উপকূল ত্যাগ করে; রাতের অভিযানে পাঁচজনকে উদ্ধার করা হলেও বাকি যাত্রীরা তখন ফরাসি টহল নৌকার সহায়তা নিতে অস্বীকৃতি জানান।
উদ্ধার অভিযানে যুক্তরাজ্যের রয়্যাল ন্যাশনাল লাইফবোট ইনস্টিটিউশনের ইস্টবোর্ন লাইফবোট এবং বর্ডার ফোর্সের দুটি জাহাজ অংশ নেয়; ফরাসি নৌযান ১০৩ জন ও ব্রিটিশ জাহাজ ৫৪ জনকে উদ্ধার করে।
ঘটনার আগের দিন ডোভার সফরে প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেন, ছোট নৌকায় অভিবাসীদের যুক্তরাজ্যে প্রবেশ ঠেকাতে তার সরকার কঠোর অবস্থান নিয়েছে এবং এ অভিযান আরও জোরদার করা হবে।
বার্নহ্যাম আরও বলেন, মানবপাচারকারী চক্রের বিরুদ্ধে চ্যানেলের দুই পাশে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যসংখ্যা দ্বিগুণ করা হয়েছে এবং নিরাপদ ও বৈধ অভিবাসনের পথ গড়ে তোলা প্রয়োজন।
গত এপ্রিলে অবৈধ অভিবাসীদের ইংলিশ চ্যানেল পারাপার বন্ধে যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্স ৬৬২ মিলিয়ন পাউন্ডের একটি চুক্তি করে।