স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম বলেছেন, চলতি অর্থবছরের মধ্যেই স্থানীয় সরকারের পাঁচ স্তরের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
বৃহস্পতিবার (৬ আগস্ট) সিলেটের পারাইরচকে সিলেট সিটি করপোরেশনের বর্জ্য ব্যবস্থাপনার সেকেন্ডারি ট্রান্সফার স্টেশন পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ কথা বলেন।
সিটি করপোরেশন, পৌরসভা, জেলা পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও ইউনিয়ন পরিষদ—এই পাঁচ স্তরের নির্বাচন সম্পন্ন করতে প্রায় ৫ হাজার ৫০০ থেকে ৬ হাজার কোটি টাকা প্রয়োজন বলে তিনি জানান।
নির্বাচন কমিশন ইতোমধ্যে বাজেট প্রস্তাব দিয়েছে এবং চলতি অর্থবছরের অনুমোদিত বাজেটে নির্বাচন পরিচালনার জন্য বরাদ্দ রাখা হয়েছে বলেও প্রতিমন্ত্রী জানান।
কোন স্তরের নির্বাচন আগে হবে তা স্থানীয় সরকার বিভাগ, অর্থ বিভাগ ও নির্বাচন কমিশন যৌথভাবে নির্ধারণ করবে; আগস্টের পর এ বিষয়ে যৌথ বৈঠকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে বলে তিনি জানান।
পরিবেশ, আবহাওয়া ও অর্থনৈতিক বাস্তবতা বিবেচনা করে নির্বাচনের ধাপ ও সময় নির্ধারণ করা হবে বলে প্রতিমন্ত্রী উল্লেখ করেন।
শেখ হাসিনার দেশে ফেরার কোনো সুযোগ নেই; দেশে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই তিনি আইনগতভাবে গ্রেপ্তারের আওতায় আসবেন বলেও মীর শাহে আলম মন্তব্য করেন।
শেখ হাসিনার বিরুদ্ধে ইতোমধ্যে মামলার রায় হয়েছে, ফলে তাঁকে কারাগারে যেতে হবে এবং আদালতের রায় কার্যকর হবে বলেও প্রতিমন্ত্রী জানান।